Bab 7: Jejak Di Balik Kabut Waktu

 Bab 7: Sekutu yang Tak Terduga

“Pak Tondo,” Rian menutup kotak kayu itu dengan cepat, menutupi pendaran keemasan yang memancar dari dalamnya. “Kunci pintu kios Bapak. Jangan buka untuk siapa pun hari ini. Kalau ada sesuatu yang terasa… aneh atau dingin mendadak, segera pergi dari sini.”

Tanpa menunggu balasan dari pria tua yang masih kebingungan itu, Rian memasukkan kotak tersebut ke dalam ranselnya dan bergegas keluar dari kios. Ia menyusuri lorong pasar dengan langkah setengah berlari. Peringatan berdarah di dalam diari terus terbayang di benaknya. Ia tidak bisa melakukannya sendirian. Mencari tiga kepingan tersisa yang lokasinya tak diketahui—sementara Distorsi kini memburunya—adalah tindakan bunuh diri jika ia hanya mengandalkan diari kakeknya.

Rian memutar arah. Alih-alih pulang ke rumah, ia menuju ke balai desa, tempat satu-satunya orang di desa ini yang mungkin tahu seluk-beluk Hutan Rahasia dan legenda kakeknya lebih dari sekadar rumor pinggir jalan.

Namanya Laras. Ia adalah cucu dari mantan kepala desa, seorang gadis pendiam yang sering dianggap ‘aneh’ karena lebih suka menghabiskan waktunya membaca buku-buku kuno dan memetakan kontur Hutan Rahasia dari kejauhan daripada berkumpul bersama pemuda seusianya.

Rian menemukan Laras sedang duduk di beranda belakang balai desa, sibuk mencoret-coret sebuah peta topografi di atas meja bambu. Gadis berambut sebahu itu mendongak saat mendengar napas Rian yang terengah-engah.

“Rian? Tumben. Biasanya kau alergi berbaur di desa ini sejak kakekmu hilang,” tegur Laras, setengah menyindir namun matanya memancarkan rasa ingin tahu.

“Laras, aku butuh bantuanmu,” kata Rian tanpa basa-basi, menarik kursi di hadapan gadis itu. “Kau tahu soal legenda Arsip Keabadian?”

Raut wajah Laras yang semula santai berubah kaku. Ia melirik ke sekeliling, memastikan tidak ada yang menguping, lalu mencondongkan tubuhnya ke depan. “Itu cuma mitos pengantar tidur tentang hutan di ujung desa. Tempat di mana waktu katanya tidak berjalan.”

“Itu bukan mitos,” tegas Rian. Ia membuka ranselnya, memastikan sekitarnya aman, lalu mengeluarkan kotak mahoni itu. Dengan sangat hati-hati, ia membuka penutupnya sedikit, membiarkan Laras melihat pendaran keemasan dan pusaran pasir gaib di dalam kaca tersebut.

Laras terkesiap. Ia mundur selangkah dari meja, matanya membelalak tak percaya. “Itu… itu mustahil. Bagaimana benda itu bisa ada padamu?”

“Panjang ceritanya. Tapi intinya, ini adalah salah satu dari empat Pecahan Jam Pasir Abadi peninggalan kakekku. Aku butuh bantuanmu mencari tiga sisanya, sebelum sesuatu dari dalam hutan itu menemukannya lebih dulu. Mereka… mereka bisa menyerang warga.”

Laras menatap Rian lamat-lamat. Di balik kacamata bacanya, terpancar ketajaman yang tak biasa. Ia tidak menertawakan Rian. Ia juga tidak menganggap Rian gila.

“Kakekku pernah bercerita sebelum dia meninggal,” Laras mulai bicara dengan suara pelan, matanya tak lepas dari kotak mahoni yang kini telah Rian tutup kembali. “Dia bilang, sahabatnya, Tirtayasa, datang menemuinya di malam badai besar. Dia tidak membawa apa-apa, tapi memberikan sebuah teka-teki. ‘Tiga untuk dunia, satu untuk penjaga’.”

Laras segera membongkar tumpukan kertas di mejanya dan menarik sebuah buku catatan usang bersampul hijau pudar. “Aku mencatatnya di sini. Tiga kepingan itu sepertinya tidak disembunyikan di sembarang tempat. Kakekmu meletakkannya di tiga titik anomali magnetis yang selalu mengelilingi desa ini. Aku pernah memetakannya!”

Jari Laras menunjuk pada peta topografi di atas meja. Ada tiga titik merah yang ia tandai: satu di dasar Air Terjun Tiga Batu, satu di reruntuhan kuil lama di Bukit Timur, dan satu lagi…

“Di bawah pohon beringin kembar di halaman belakang sekolah dasar,” gumam Rian, melanjutkan titik yang ditunjuk Laras. “Tempat-tempat itu…”

“Semuanya tempat yang punya rumor mistis tersendiri,” potong Laras. “Kakekmu sengaja menggunakan rumor itu sebagai pelindung tambahan agar tidak ada warga yang berani menggalinya. Kau benar-benar ingin mengambilnya? Kau tahu risikonya?”

Rian memejamkan mata sesaat. Bayangan sulur hitam yang menyerang kakeknya, dan sosok berjubah yang memangsa penyesalan Pak Tondo kembali berkelebat. “Aku tidak punya pilihan, Ras. Sumpahku mengikatku pada masalah ini.”

“Kalau begitu, kau tidak pergi sendirian,” putus Laras mantap, menutup buku catatannya dan memasukkannya ke dalam tas selempangnya. “Aku tahu rute tercepat ke semua titik itu, dan aku tidak akan membiarkanmu merusak desa ini gara-gara kakekmu.”

Rian tersenyum tipis. Sekutu yang tak pernah ia sangka. Namun, di saat yang sama, langit yang cerah mendadak mendung kelabu. Angin bertiup kencang secara tidak wajar, menerbangkan daun-daun kering. Di kejauhan, lolongan serigala—suara yang tak pernah ada di desa ini—terdengar menyayat dari arah Hutan Rahasia.

Waktu perburuan telah dimulai.

Rian dan Laras kini bersiap untuk mencari kepingan selanjutnya! 

Rahasia di Balik Tirai Air

Lolongan gaib yang memecah langit mendung itu menjadi cambuk bagi Rian dan Laras. Tanpa membuang waktu, mereka menembus lebatnya pepohonan di pinggiran desa, mengarah ke utara menuju Air Terjun Tiga Batu. Cuaca berubah drastis; angin dingin berembus tidak wajar, membawa aroma tanah basah dan sesuatu yang busuk, seolah udara itu sendiri sedang membusuk.

“Kakekmu benar-benar tahu cara memilih tempat persembunyian!” teriak Laras, suaranya nyaris tenggelam oleh deru angin dan gemuruh air yang mulai terdengar dari kejauhan. “Air terjun ini punya arus paling mematikan di musim hujan!”

Mereka tiba di tepi tebing berbatu. Di bawah sana, Air Terjun Tiga Batu memuntahkan galon demi galon air ke dalam lubuk yang bergolak. Sesuai namanya, tiga bongkahan batu hitam raksasa berdiri kokoh di tengah hempasan air, membelah arus menjadi tiga tirai putih yang memekakkan telinga.

Laras membuka jas hujannya dan mengeluarkan kompas yang jarumnya berputar liar. “Ini dia! Anomali magnetisnya sangat kuat di sini. Titiknya ada tepat di balik batu yang paling tengah!”

Medan menuju dasar air terjun sangat curam dan dilapisi lumut setebal karpet. Rian memimpin jalan, berpegangan pada akar-akar pohon yang menonjol. Sesekali ia memejamkan mata, menahan rasa pusing saat matanya menangkap sisa-sisa ‘jejak waktu’ dari hewan liar yang pernah mati tergelincir di tebing ini. Ia harus fokus. Ia tidak boleh terdistraksi oleh masa lalu.

Begitu kakinya menjejak bebatuan basah di dasar air terjun, hawa dingin seketika menusuk tulang. Tirai air yang jatuh menghantam batu tengah menciptakan kabut air yang tebal.

“Bagaimana kita bisa masuk ke balik air sekeras itu?!” seru Laras, menyeka wajahnya yang kuyup.

Rian menatap batu raksasa di tengah. Ia memusatkan pikirannya, memanggil kemampuan dari sumpahnya di Arsip Keabadian. Dunia di sekelilingnya meredup. Deru air terjun melambat menjadi gerakan lambat yang ganjil. Di balik tirai air yang deras itu, Rian tidak melihat batu pejal, melainkan sebuah retakan waktu—celah bercahaya kebiruan yang berdenyut pelan seperti jantung yang sedang beristirahat.

“Lewat sini! Pegang tanganku erat-erat dan jangan dilepas!” perintah Rian. Ia meraih pergelangan tangan Laras. Kepalan tangan Rian kembali memancarkan pendar perak yang hangat.

Dengan nekat, Rian menarik Laras menerobos tirai air terjun.

Alih-alih terhempas oleh berton-ton air, pendaran perak dari tangan Rian seolah membelah arus sekilas, memberi mereka jalan masuk ke sebuah rongga gua yang tersembunyi di dalam batu raksasa tersebut. Ruangan itu kedap suara; deru air terjun di luar tiba-tiba hanya terdengar seperti gumaman pelan. Gua itu tidak gelap, melainkan diterangi oleh lumut-lumut bioluminescence yang menempel di dinding basah.

Di tengah gua, di atas sebuah stalagmit yang terpotong rata, melayang kepingan kedua dari Jam Pasir Abadi. Pecahan kaca itu memancarkan cahaya biru kehijauan, dengan butiran pasir di dalamnya yang mengalir ke atas—melawan gravitasi.

“Astaga… ini indah sekali,” bisik Laras, melangkah maju dengan mata berbinar takjub. Tangannya terulur untuk mengambil artefak itu.

Namun, sebelum jari Laras menyentuh kaca tersebut, udara di dalam gua mendadak turun drastis hingga napas mereka mengembun. Bayangan dari sudut gua menggeliat liar. Dari celah-celah batu, merembes asap kotor yang pekat. Asap itu bergulung, memadat, dan membentuk dua ekor serigala berukuran tak wajar dengan mata semerah saga. Lolongan yang mereka dengar di balai desa… ternyata berasal dari makhluk ini.

Kau meremehkan kami, Penjaga, geram sebuah suara di dalam kepala Rian, identik dengan suara entitas di pasar. Distorsi tidak hanya memiliki satu wujud.

Salah satu serigala bayangan menerkam langsung ke arah Laras.

“Laras, awas!” Rian menerjang maju, mendorong gadis itu hingga mereka berdua jatuh berguling ke tanah basah. Rahang serigala itu mengatup tepat di udara kosong, melepaskan suara benturan logam yang mengerikan.

“Ambil kepingannya, Ras! Masukkan ke dalam kotaknya sekarang!” teriak Rian. Ia bangkit berdiri, memposisikan dirinya di antara Laras dan kedua makhluk bayangan itu.

Serigala kedua merangsek maju, cakar bayangannya menyayat lengan jaket Rian, meninggalkan rasa perih yang membakar seolah kulitnya disiram air mendidih. Rian mengertakkan gigi, memaksa rasa takutnya menyingkir. Ia mengepalkan kedua tangannya, memanggil memori saat ia menggoreskan pena bulu di Arsip Keabadian. Aku akan menjaga masa depan.

Pendaran perak meledak dari kedua tangannya. Rian meninjukan tinjunya ke lantai gua. Gelombang kejut berwarna perak menyapu ruangan, menghantam kedua serigala itu hingga mereka melolong kesakitan dan terburai menjadi kabut hitam yang meronta-ronta.

“Rian, dapat!” seru Laras. Ia berhasil meraih pecahan biru kehijauan itu dan menyimpannya ke dalam tas selempangnya.

Begitu pecahan itu masuk ke dalam tas, ransel Rian yang berisi pecahan pertama mendadak bergetar hebat. Kedua kepingan itu beresonansi satu sama lain. Cahaya gabungan emas dan biru menembus kain tas mereka, menciptakan pilar cahaya yang menembus atap gua dan membelah air terjun di luar.

Sial, batin Rian. Ledakan energi ini mengusir sisa-sisa Distorsi di dalam gua, tapi pada saat yang sama, cahaya ini bagaikan kembang api raksasa di tengah kegelapan. Sekarang, semua yang ada di Hutan Rahasia tahu persis di mana posisi mereka.

“Kita harus pergi dari sini, sekarang!” Rian menarik tangan Laras kembali menuju tirai air. “Pilar cahaya ini baru saja mengundang semua masalah ke arah kita!”

Mereka berhasil mengamankan kepingan kedua, namun dengan risiko besar membongkar posisi mereka. Rute pelarian seperti apa yang akan mereka tempuh? Apakah mereka akan langsung berlari menuju titik berikutnya (Reruntuhan Kuil Bukit Timur atau Beringin SD), atau bersembunyi dulu untuk mengatur napas? Ke mana kamu ingin Rian dan Laras melangkah di Bab selanjutnya?